Миллиарды людей по всему миру пользуются платформами социальных сетей. Поэтому, когда пользователь умирает, вопрос о том, что происходит с его присутствием в социальных сетях, приобретает огромное значение.

Аккаунты в социальных сетях остаются живыми и активными до тех пор, пока кто-то из членов семьи не сообщит соответствующей платформе о том, что человек умер. 

Некоторые платформы социальных сетей предлагают родственникам закрыть аккаунт покойного, когда пользователь умирает. Некоторые платформы предлагают и другие альтернативы. Например, компания Meta, владелец Instagram и Facebook, удаляет или замораживает аккаунт пользователя при получении свидетельства о смерти. Этот метод называется "мемориализацией аккаунта", и родственники умершего могут делиться воспоминаниями и фотографиями на странице. Профиль помечен "В память о" рядом с именем пользователя. Никто не может управлять содержимым этого аккаунта или запрашивать его удаление, если только владелец профиля не дал на это официальное разрешение в прошлом.

На Facebook мемориальные аккаунты не отображаются на вкладке "Люди, которых вы могли знать", а напоминания о днях рождения не отправляются аккаунтам, с которыми дружил покойный. Google, владелец YouTube, Gmail и Google Images, предоставляет пользователям возможность самим решать, что произойдет, если их аккаунт будет неактивен в течение определенного периода времени.В X, ранее известном как Twitter, невозможно сохранить умершего пользователя в качестве мини-«мемориальной» учетной записи. Единственный вариант — удалить аккаунт.

Корреспондент Всемирной службы BBC по технологиям Джо Тайди говорит, что доступ к данным не предоставляется, а некоторые данные, такие как фотографии и видео, становятся доступными только по специальным запросам. В некоторых случаях для этого требуется решение суда.Саса Живанович, специализирующийся на киберпреступности и работавший в подразделении МВД Сербии по передовым технологиям, предупреждает, что данные, фотографии и другой контент умерших людей могут попасть в чужие руки. Преступники могут загрузить данные профиля определенных аккаунтов или завладеть всем аккаунтом.

На фальшивых счетах, открытых на имя умершего человека, фотографии, данные и видео используются для отправки сообщений некоторым родственникам, которые не знают о смерти этого человека. В некоторых случаях те, кто открывает фальшивый счет, пытаются получить от родственников деньги.

Норрис отмечает, что составление цифрового наследия и наследия в социальных сетях очень важно: "Платформы социальных сетей - это компании, в конце концов, и они не обязаны заботиться о вашем цифровом наследии".

"Хотите ли вы, чтобы близкий человек взял под контроль ваши аккаунты в социальных сетях, или вы хотите, чтобы вас помнили только через них? Вы бы предпочли оставить свои цифровые фотографии детям в цифровом альбоме или распечатать их и оставить в альбоме? Цифровое наследие - это то, о чем мы должны думать и говорить".